东西双线布局:拜登首访韩日对华发出4大信号
在俄乌冲突背景下,美国总统拜登5月20日开启了他上任以来的首次亚洲行。和几位前任不同,拜登此行打破惯例,先访韩后访日,并且绕开了中国。根据白宫的说法,拜登此行主要目的就是为了强化美韩、美日同盟关系,并通过美日印澳“四方安全对话”(QUAD)维持和促进自由开放的印太地区。拜登政府也希望推进“印太经济框架”(IPEF)协议的达成。
拜登要释放的第二个信号是,中国挑战仍是美国外交战略的重中之重,美国在印太的盟邦体系不会被削弱。
由拜登主导的阿富汗撤军虽然有利于美国在军事战略上向印太调整,但慌乱的撤军过程,以及由此而带来的“美国保护并不可靠”的想象,也深度冲击了相关国家对美国保护的信心。乌克兰战争爆发后,美国只提供军事援助却拒不出兵,也进一步巩固了这种印象。如何缓解相关国家对美国安全承诺的焦虑,是拜登此行的一大关键目的。
尤其当中国崛起深刻改变了区域权力平衡的情况下,美国需要在安抚盟邦的同时,借助盟邦体系进一步加大对中国的地缘围堵。3月3日,俄罗斯对乌克兰采取军事行动一周后,美国国务卿布林肯发表了首个外交政策讲话。他将中国定义为能够对国际体系构成严峻挑战的“唯一国家”,称中国崛起是“21世纪最大的地缘政治考验”。他认为,美国为了胜出,必须和盟友合作,加大对美国工人和技术的投资。
同一天,白宫发布国家安全战略文件,将日韩和澳大利亚以及北约当做“美国最大战略资产”的一部分。沙利文5月18日介绍拜登此行时也强调了这一点。他提到,拜登在这次访问中将有机会重申和加强两个重要的安全联盟,深化两个充满活力的经济伙伴关系,与两个民主国家“共同制定21世纪的道路规则”。
拜登要释放的第三个信号,是利用乌克兰、台湾、甚至朝鲜等话题,继续施压和孤立中国。
拜登政府利用俄乌战争和对俄制裁,集结了针对俄罗斯的强大的反侵略、反专制联盟。中国因为自身利益考虑与中美实力差距也不得不受制于这一点。自俄乌冲突以来,白宫一直将中俄捆绑,并且在制裁实施过程中监督中国,看中国是否向俄罗斯提供军事援助。到目前为止,美国国务院和国防部都承认尚未发现中国支援俄罗斯。
美国商务部在拜登访亚前甚至高调宣布,受制于西方对俄罗斯的制裁,中国3月份对俄罗斯的科技出口已经出现大幅下滑,足见美国制裁策略有效。所以,韩日之行也是拜登政府乘势、乘胜追击之举,借围困和孤立俄罗斯的势头进一步施压和围堵中国。
这也是在日本举办QUAD峰会的符号意义所在,也是为何白宫在拜登访问亚洲前借乌克兰、台湾议题宣扬“大陆威胁”的主要原因。他们将乌克兰问题同台湾局势类比,意图加大对中国的舆论和道德施压。
拜登要释放的第四个信号,是拜登政府并不急于和朝鲜开展外交接触,朝核问题暂时难以成为中美关系改善的突破口。
以往美国总统访问东北亚一般会包含中国行程,这样也是为了美日韩和中国沟通协调朝鲜核问题。但此次拜登只访问日韩,就在地区层面带来一些不确定性。白宫情报称,朝鲜很有可能会在拜登到访韩日期间进行第七次核试验或再次发射洲际弹道导弹。
2022年以来,朝鲜已经进行了至少15次导弹发射。为此,沙利文在18日还专门就此致电中共中央政治局委员、中央外事工作委员会办公室主任杨洁篪。可能是为了避免进一步刺激朝鲜,在18日的媒体吹风会上,沙利文强调,和前一位民主党总统奥巴马不同,拜登此次到访韩国不会前往南北军事分界线地区(DMZ)。
以上是拜登到访韩日向中国释放的四重信号,不过从印太地缘利益现实来看,拜登此行要想达到既定目标也有一定难度。拜登上台16个月之后才到访东北亚,强调美国的同盟关系和领导地位,根源在于美国多年来的战略和决策失误,尤其体现在仓促从阿富汗撤军。拜登首次亚洲行就是为了“修复”关系,在后特朗普时代重申美国的地区承诺,对盟邦关系给予“再保证”,避免美国体系出现裂痕。
所以,从这个角度看,拜登亚洲行并无新意。而且日韩矛盾最令美国头疼,是横亘在美日韩同盟间的一根刺。美国保守派和自由派智库在每次总统到访东北亚时,都希望能够调停日韩两个盟友之间因为历史分歧和领土争端导致的紧张关系,但最后都收效甚微。
拜登此行唯一拿出的“新东西”是IPEF(印太经济框架)。该框架聚焦数字经济和供应链安全,已获得新加坡李显龙的支持,预计韩日、澳大利亚、新加坡等国都将作为创始成员国加入。但IPEF实际上是一个“排华”性质的框架,规则和意图比较模糊。
如果美国以市场准入作为交换条件,没有降低贸易壁垒,则该框架对其他东盟国家就没有吸引力,因为RCEP和CPTPP已经扮演了一定的角色。这样,美国就很难吸引更多印太国家加入该框架体系,很难通过IPEF,在半导体供应链等领域带来根本性调整。