一艘盟国军舰来援就让美军激动,“美国”号还能在南海折腾几天?
4月22日,美国海军官网喜气洋洋地宣布,来自澳大利亚海军的帕拉马塔号护卫舰加入了由美国号两栖攻击舰、邦克山号巡航舰、巴里号驱逐舰组成的编队,在中国和马来西亚之间的南海海域实施联合训练和机动演习。
邦克山号舰长说:“与澳大利亚海军再次合作是很伟大的。我每次部署到南海和中东,都有好运气和澳大利亚皇家海军合作。”
强大的美国海军得到一艘外国战舰的增援就激动成这样,是几十年来非常罕见的。这样的激动也可以理解,由于新冠疫情击垮了罗斯福号和里根号两艘核动力航母的战斗力,美国号带着舰龄高达33年的邦克山号和28年的巴里号,孤零零地在南海折腾了一个多星期。甚至连一艘补给舰都没能等来。相比之下,上个星期刚刚完成西太平洋大巡游的中国海军辽宁舰战斗群除了有航母本身,还有1艘补给舰和4艘新锐驱逐舰、护卫舰随行。这或许是二战结束以来,美国海军第一次在西太平洋面对如此尴尬的场面。
所以,好不容易等来了盟友,美国海军当然很激动了。
【巴里号穿过台湾海峡南下】
美国方面表示:“双方在确保航行自由和遵守国际公认的规范和海洋法惯例方面具有共同利益。”换言之,美澳联合编队是来“讲(xiu)道(ji)理(rou)”的。
那么,美国和澳大利亚方面有多少“道理”呢?
需要指出,帕拉马塔号也不是什么新锐,是一艘舰龄已经达到20年的老船。是一艘各方面都不突出的所谓多用途护卫舰。在大国海上对峙当中,帕拉马塔号的存在几乎可以忽略不计。主要战斗力还是要靠美国人自己。
美国号编队的主要问题,是只有防空能力,反潜、反舰和两栖进攻能力薄弱。两艘宙斯盾战舰已经陈旧,虽然经过多轮改进,已经完全不适应现代海战的需求。如果仅仅从技术上讨论,这个编队大概可以抵挡越南海军及其航空兵的攻势。
缺乏反潜能力是最严重的问题。四艘舰都不是专业反潜舰,即使越南潜艇部队也能轻易突破防线把它们击溃。
当然,美国方面的这一轮挑衅很难真的引发战争。美国海军自己也跛脚肚明,否则不会派遣这样一个残缺的编队出征。现在的问题是,这个坡脚舰队还能折腾多久?
首先来说匆匆来援的帕拉马塔号,它的部署在澳大利亚东岸基地,距离南海将近3000海里。但它的续航力只有6000海里。因为美军没带补给舰,它恐怕打个照面就要找港口去加油。
美国方面并没有公布美国号的续航力,但是作为6万吨大舰,它的自持力是比较强的。邦克山号的续航力也可以达到11000千米。不过巴里号的续航力只有8100千米。理论上说,美舰可以前往最近的菲律宾进行补给,但长期海上航行后的战舰肯定有相当多故障需要修理。菲律宾港口并没有这个能力,如果前往香港寻求补给和修理,在现在的局面之下实在太丢脸了。三舰只能返回驻日本基地。美国号的母港就在长崎,巴里号的母港就在横须贺,邦克山号也曾经以横须贺为母港。三舰需要航行3000多千米才能抵达。
然而,也就是说,如果美国海军部打算让这三艘舰坚持到油尽水绝才返航。那么也一定是两艘宙斯盾舰先支持不下去了,然后三舰一起返回日本。这一幕很可能在2~3个星期之内发生我们就吃瓜看戏好了。
美国海军可能对这件事也有点底气不足,在新闻的最后特意指出:“第七舰队是美国爱军最大的舰队,和35个沿海国家建立了伙伴关系,一次来巩固海上安全,增进稳定,预防冲突。”
这样的措辞可能是为了给自己壮胆、给某些“盟友”打气。但是,如果这35个国家都用澳大利亚的方式来与美国保持“伙伴关系”,那么美国海军等于是在唱独角戏了。
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