登上《时代杂志》的「打小人」习俗:小人怎么打?
日前,我们刚度过了24节气中的「惊蛰」,在这天,许多人会展开「打小人」等一系列民俗活动,其中又以香港地区最为盛行。究竟对农民来说,惊蛰这天象征着什么样的文化意义?人们为何要特地选在这天施法打小人?打了之后又有怎么样的效果呢?
虽然最近的天气仍不太稳定,但仍能从逐渐回暖的气温中感受到春天的靠近。日前,我们刚度过了24节气中的「惊蛰」,在这天,许多人会展开「打小人」等一系列民俗活动,其中又以香港地区最为盛行。究竟对农民来说,惊蛰这天象征着什么样的文化意义?人们为何要特地选在这天施法打小人?打了之后又有怎么样的效果呢?
惊蛰:万物复苏的的春天号角
就传统的角度而言,各种动物、昆虫自入冬以来即藏伏于土壤之中,这种不吃、不喝、不活动的冬眠状态被称为「蛰」。而到了三月左右,天气会开始慢慢变得温暖,大地迎来春雷与雨水,沉睡中的万物也因轰隆隆的雷声而惊醒,因而使这时登场的节气被称为「惊蛰」。
对古时候的农民来说,惊蛰的到来,象征人们终于度过了荒凉而漫长的冬天,大地逐渐恢复生机,也开始可以实施插秧、播种等活动。俗话说:「惊蛰闻雷米似泥」,意思就是若能在惊蛰那日能听闻雷声,就表示当年的节气正常运行,预期将是风调雨顺的一年,不仅稻谷丰收,米价也会像泥一般便宜。
由于此时是各种虫蚁破土而出,开始变得活跃的时节,因此人们相信,在听见惊蛰的雷声后,要赶进把衣服拿起来抖一抖或晒一晒,以避免有跳蚤、虱子、白蚁等各种昆虫窝藏,有些人也会在自家门前洒上石灰粉,据说这样就能使虫蚁整年都不敢登门拜访。
登上《时代杂志》的「打小人」习俗
除了驱除虫以外,惊蛰这天的热门民俗活动还有「打小人」一事。所谓打小人,是一种流行于香港、广东珠江三角洲地区的民间巫术仪祀。据传,这种活动的前身,本是农民为了驱赶害虫,因而燃烧清香、艾草等植物来熏赶它们,避免农作物遭到危害的做法。
大概是因为社会结构转变、务农人口逐渐减少的关系,往常那些会危害庄稼、使辛勤工作的结果遭遇损失的「害虫」,渐渐延伸成了现代工商社会中的职场「小人」。而这项传统仪式也从单纯的驱虫,转变为在这一天用拖鞋用力拍打纸人,以求趋吉避凶的民俗活动。
由于本身带有浓浓的奇幻色彩、在其他地方较难看见,再加上许多网红、媒体、Youtuber的介绍,打小人现在已成为不少人到访香港时会特地前往体验的文化活动,2009年时,该项习俗甚至登上了美国《时代杂志》,并被评为「2009年亚洲最佳事物」。
小人怎么打?要准备哪些道具和祭品?
打小人仪式一般会在三叉路口、桥底、路旁及山边等阴暗的地方进行。有一说是因为这些地方阴气较重,容易招惹鬼神,也有人认为是因为三叉路口「煞气」较大,在此进行仪式的效果较好。位在香港铜锣湾及湾仔之间的「鹅颈桥」桥底便是打小人的热门地点之一。
在这里,委托人可以找到不少被称为「打手」的拜神婆、喃呒佬,用纸剪成人型,在写上特定人士的资料后,利用拖鞋或其它物品来痛打这张人形纸张。而除了透过打手们来主持仪式外,委托人也可以亲自下场打个痛快,有发泄情绪、舒缓压力等积极功效。一般来说,提供打小人服务的摊位会准备五鬼纸、香烛、纸老虎、拖鞋之类的殴打道具、肥猪肉及猪血等祭品,并在简单的敬天祭神后,一边暴打小人纸,一边念出咒骂小人的口诀。打完后,还会将元宝、金银纸等「手续费」焚化以供奉帮忙的鬼神,最后再掷筊询问是否成功,若出现圣杯,即代表仪式完成。有趣的是,除了传统的粤语口诀外,近年还演化出服务外籍观光客的英语口诀,而且据说听起来还有押韵。
与「打小人」合而为一的「祭白虎」仪式
而在打小人之外,惊蛰这天还有另外一个传统仪式「祭白虎」。在古代人的世界观中,春雷会叫醒的不只有虫蚁,还有山中的白虎。为避免白虎下山作乱人间,人们用纸张制作出有着一对獠牙的老虎,并用猪血或肥肉将它的嘴边涂满,象征它们已经吃饱了,不会再乱跑出来危害生灵。
另外,以民俗角度来说,白虎本身也象征着小人、口舌、血光之灾等不好的事,因此认为只要在白虎嘴巴涂上满满的油,它就无法再张口咬人或是乱讲别人的是非八卦了。现在,打小人与祭白虎仪式似乎已慢慢融合,因而在委托拜神婆帮忙狠揍小人的时候,也能看见她们拿出纸老虎等道具,可说是双管齐下,一次铲除眼前所有的敌人。