中国从来不是一个帝国！
不久前，《外交学人》发出了一篇名为《中国唐朝与阿富汗：帝国坟场》的文章。
该文认为，唐朝曾成功地统治阿富汗将近一百年。阿富汗对各个帝国十分重要。谁控制了阿富汗，谁就掌握了影响欧亚大陆的缰绳，近代以来，多个帝国曾侵略阿富汗。中国是一个传统陆权国家，如果要从海上争锋，中国要付出高昂代价，但掌控了阿富汗，就更容易在世界上发挥影响，历史经验让中国人会重视和确保自己在阿富汗的影响力。
1960年，在收获季节的阿富汗，五名男子在田地里劳作。图｜视觉中国
该文发出以后，有观点认为，这是为了替美国辩护，连唐朝“入侵”阿富汗都搬出来为美国做辩解了。
中国和阿富汗边境之间的友谊桥。图｜视觉中国
文章认为阿富汗对中国极端重要，唐朝后来失掉了阿富汗，中国就衰落了好久。这个说法本身就有问题。一个国家盛衰与否，主要在于这个国家的内生动力，而不是外来力量的影响。唐朝后来的衰落主要是内部问题所致，外部因素只起次要作用。
文章的论证过程，既无视了唐军当时的作战对象是历史上的另一个政权，也完全抛开了西亚地区在过去1000年里的民族和领土归属变迁，仅仅套用了今天的阿富汗地理位置，再搬出中国历史上的一个朝代，就让中国“侵略”了一个在当时还不存在的国家。
抛开唐朝与阿富汗这篇文章不谈，笔者倒是想谈一谈西方从本位出发对中国、帝国、文明的理解。
文 | 冯钺
编辑 | 蒲海燕 瞭望智库
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西方人将阿富汗称为帝国坟场，那里确实是英美帝国主义的坟场，就连苏联都未能幸免。但历史上的中国则不然，中国从来不是一个帝国。
1980年1月22日，阿富汗加德兹，苏军的坦克和士兵。图｜视觉中国
近代以来，西方有人写了《中华帝国》史，我们有时也跟着自豪地称自己为帝国。从西方角度看，中国有巨大的领土与众多的民族，对内基本不以武力就能够长期维持统一，这在西方历史和语境中是不可想象的。西方只能根据自己的语言和经历，称这样的国家为empire，中文翻译为帝国。
但是，帝国一词的中文与欧洲语言的实际内涵并不完全对应。帝国通常都指领土广大、族群众多之地，这一点倒是差不多。但在文化内涵上，中国历史上从未称自己的国家为帝国。相反，倒是近代西方侵略者东来后，把中国翻译成他们的语言后，称中国为帝国。
帝国，在欧洲的语言里，几乎从未具有文明的内涵。通常是指，统治者依靠武力胁迫、杀戮、欺骗、恐吓等粗暴手段对广大领土上的众多族群进行统治的状态，而这种状态往往是脆弱的。虽然，有时这状态能够持续很久，例如所谓的罗马帝国。
在这样的语境下，在西人眼中看来，生活在帝国中的各个族群自然是受尽统治者压迫的，西方侵略者就要出来帮这些所谓受压迫者独立。虽然，西方侵略者明知自己的推断是完全错误的。
但是，他们在长期与别人缠斗的历史中，明白和坚持同一个原则，即伏尔泰早在18世纪就指出的——“所有国王都奉行的政策：在邻国制造不和。”当西方势力扩张到全球后，就不仅只是在邻国制造不和了，而是给一切可能对西方侵略者利益产生威胁的国家、地区制造不和与内乱。
只要对西方利益有利，利用“民主”“文明”等口号在其他文明、其他地区制造内乱，哪怕血流成河也在所不惜。
在最近的阿富汗，二十年来在西式“民主”的口号下，血流成河。一个人的一生能有几个二十年？
在20世纪五六十年代的越南，在“自由”的口号下，血流成河。
在19世纪的印度，在“文明”的口号下，西方侵略者大规模使用“炮决”，血流成河。
在16世纪至19世纪的美洲大陆，在“文明”的口号下，血流成河。
整个美洲大陆原是印第安人的家园，他们在广阔的大陆上纵横驰骋，那里有足够空间供无数印第安人部落生存。
自从四百多年前，西方侵略者来到这里，鸠占鹊巢，反客为主。本来整个属于他们的大陆，都成了别人的土地，而他们则被限制在少数的保留地中。
西方侵略者说，哦，感谢上帝，流的不是白人的血，这些野蛮人终于拥有了民主（自由、文明）。
这里说的是西方侵略者，不是整个西方，西方有很多善良的人，很多善良的老百姓，长久以来曾给予我们许多真心实意的帮助。
因此，这里单指西方侵略者，不包括广大西方人民。就像以前批国民党反动派一样，一定要加上反动派三个字。因为，国民党里有好多派，其中很重要的是革命派。
帝国讲的是霸道，中华传统文化强调的是王道，而非霸道。
一千四百年前的唐朝时期，科技、交通、通讯、供给与现在相比都极不发达，在那种情况下，唐朝能够平稳地维持在当地的治理近百年，这是一个了不起的奇迹。仅仅依靠霸道，一时能够占领，但长久不了。
在现代技术这么发达的情况下，二十年后美国就被迫离开，其实没有什么好与唐朝比的。
分析唐朝哪年在这个地区建立了都督府、都护府的文章和资料已经不少。重点在于中华民族、中华文明的特点是什么。
今天，探讨唐朝与阿富汗的关系其实并不重要。当然，当时这个地方也不叫阿富汗，而是吐火罗人、粟特人、突厥人等多个族群的生活聚集地。
阿富汗的地理位置固然十分重要，是古代东西方交通的要冲，联通东西方的交流。但是，对古代中国来说，更主要的是，内部的广大和众多人口足以形成完善的循环体系。
2018年5月6日，中国义乌进口商品博览会上展示的阿富汗玉器制品。图｜IC photo
通过古代丝绸之路，中亚、西亚的许多食物、特产、工艺品进入中国，为中国人的生活增添了许多点缀，让生活更加丰富多彩。中国的丝绸、茶叶、瓷器等也大量进入亚欧各地，时不时引导了那里的生活新潮流。
在长期历史进程中，广大地区的多个族群大迁移，大融合，形成了古代中华民族。当时，生活在今天阿富汗这块地方上的人，大多是吐火罗人。早有学者经过长期研究指出：古代中华民族包括生活在准噶尔盆地东北部阿尔泰山至巴里坤草原之间的月氏人、塔里木盆地的龟兹人和焉耆人、楼兰人等。
构成早期丝绸之路东段的文化主体，是以吐火罗人为主创的楼兰文明、龟兹文明、吐鲁番文明等。中国古代西域的塔里木盆地、准噶尔盆地及河西走廊都是吐火罗文化的重要分布区域。
《隋书》记载：粟特人先民原居祁连山下“昭武城”（即今甘肃张掖），后为匈奴人所破，西迁至中亚，建立了康、安、曹、石、米、何、史等一系列小国，即“昭武九姓”。7世纪中期归附唐朝，受唐西域安西都护府统辖。
670年，阿拉伯人东进到呼罗珊（今阿富汗北），751年控制了今天的塔什干，统一了自中亚至地中海的丝绸之路西段。
大唐与阿拉伯直接毗邻的政治格局，推动东西贸易呈现空前繁荣的景象。当时记载：“胡商云集京师长安，定居贸易者数以万计”。
历史上各个民族总体上和谐、祥和、交融地生活在一起，形成了今天中华民族多元一体的格局，就像石榴籽一样紧紧地抱在一起，你中有我，我中有你，不可分割。并由此形成了忠义的历史文化，这种历史文化历久弥新，直到今天仍深刻影响着生活在这片土地上的人们。
正因为，自古以来，中华文化形成了亘古不衰的忠义精神——
才有了唐朝士兵咏唱大将薛仁贵“将军三箭定天山，壮士长歌入汉关”的豪迈；
才有了郭子仪单枪匹马面对突厥数十万大军，突厥首领纷纷下马罗拜，撤兵而去的勇略；
才有了生在碎叶城（在今天塔吉克斯坦境内）的李白写下“将进酒，君莫停”的千古名句。
几千年风云变幻，一个个国家来了又走了，唯有中国一直在这。
或者，换个不严肃的西式说法，几千年来，牌桌旁的玩家换了一拨又一拨，而中国一直是牌桌上的玩家。
古人其实对世界是了解的，是知道中华与其他地方情况不同的。所以古语说，“人身难得，中土难生”。
珍惜吧，我们生为中国人！
自豪吧，伟大的中华民族伟大复兴正在隆隆到来！
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