一波未平，一波又来，美国疫情全面失控谁之过？
来源：美国华人
撰文：Eric，今日美政
新冠病毒患者确诊7天滚动平均数，白色为美国，蓝色为欧洲。（来源：Bloomberg Opinion）
美国再次显示出自己的独特性。在绝大多数发达国家中，她是唯一无法控制新冠病毒发病曲线的国家。事实上，美国CDC首席医学家福奇（Anthony Fauci）建议一些出现大规模爆发的州重新进行封锁。与此同时，我们看到德国，韩国，甚至西班牙和意大利，他们的发病人数都大幅下降且保持稳定。
人们在试图弄明白，美国到底发生了什么？美国三分之二的人认为目前的状况是特朗普政府的无能造成的。事实上，这只是问题的一部分。特朗普政府在协调政府各部门工作方面存在着严重混乱。可我们单独来看各个分支部门，CDC，FDA和其他一些HHS（Department of Health and Human Services）的分支机构，就会发现，他们都干得很糟糕。
美国大部分民众是很配合封锁的。但封锁期间政府需要做什么？政府应该利用这一段封锁的时间，建立起一套有效的病毒测试系统，建立病例追踪系统和隔离系统。这样一旦封锁解除，公众在恢复正常生活和工作的过程中可以得到更好的保护，如此他们也会对政府的能力产生信心。但实际的情况是，在封锁期间美国政府行动依然极其缓慢，浪费了大量的宝贵时间，所以导致一经重新开放，病毒感染数立刻飙升。
特朗普政府在5月份曾经说，“我们在病毒测试中获得极大成功” 。但他所说的成功是要达到每天测试500万人的能力，目前美国的测试能力每天不足80万人，测试所得阳性率从6月10日之后开始上升。重启经济前最低点阳性率为4.5%，而现在已经翻了一倍上升到9%。
我们来看看卫生机构得到的资源。从占GDP的比例来看，四十多年来，没有明显改变。但是随着美国人口的老龄化，卫生医疗开销上升很快，这导致大多数卫生机构实际上处于一种资源不足的状态。疫情一开始，德国和加拿大迅速向公共卫生部门注入资金，但美国的反应相当缓慢，以致很多细节出现了混乱，比如一开始的试剂盒是不合格产品，用于管理疫情的网站经常性死机，等等。
从1950年以来，联邦雇员的比例就在不断缩小。而从同一时间段来看，美国的GDP 增长了七倍。政府几乎不能增加雇员。在一份Brookings学院 （1916 年成立的美国政府智库）的报告中显示，“三分之一的雇员将在 2025年之前退休。只有6%的联邦雇员年龄在30 岁以下。”
一本名为《饿死野兽：罗纳德•里根和减税革命》书的封面，作者：Monica Prasad
长期以来，右派政治家一直在试图 “饿死野兽”（starving the beast，即通过削减政府开支来限制政府规模，降低税收）。著名的反税收活动家Grover Norquist说：“我并不想废除政府，但我就想要缩小政府体积，然后我就可以把政府拖进厕所，将它淹死在浴缸里。” 这可以说明一些极右翼美国人是多么痛恨政府这个东西。班农（Stephen Bannon）则表达得更为清晰 “我就是希望拆解掉行政政府”。恭喜右派朋友们，你们做到了。
政府并非越大越好。在抗击新冠疫情的行动中，韩国等相对来说都是小政府，这是根据他们的政府开支占GDP比例而言的。但另一方面，丹麦、挪威和德国则拥有大政府，他们同样在抗击疫情方面表现突出。问题不在于这些国家的政府尺寸，而在于他们的功能部门能不能得到足够的资金，有没有权限独立做出决策。为政府工作对于年轻人来说，是不是一件值得尊重的选择？如果不是，如果一等人才都去了华尔街，那么你凭什么期望一个素质良好并高效运作的政府？
还记得里根总统说的话吗？他说，“英语里有最可怕的九个字：我来自政府我来帮你。‘I’m from the government， and I’m here to help。’ ”
但请用脚后跟想一想，抗击新冠疫情这种事情，能交给市场吗？市场有抗击国家灾难的功能吗？
连经济都要计划，甚至连结婚都要申报组织的政府，是一个极端；而刻意贬低政府职能，让年轻人觉得进入政府部门工作是一种耻辱，试图通过市场来解决一切社会问题，是另一个极端。事实上随着人类技术进步的速度越来越快，机器，尤其是人工智能开始大幅度取代人工。大家能想象吗？福特公司生产汽车，雇佣50万人。英特尔这样的高科技公司，也会雇用10万人。而到了特斯拉，这家制造汽车的高科技公司，因为大量使用机器人技术，在本土只雇佣了不到1万人。历史学家，《人类简史》系列的作者尤瓦尔·赫拉利（Yuval Harari）认为，人类会随着人工智能的普及，抛出一大批所谓 “无用阶级”，他们不但难以就业，甚至在消费品市场上他们也不再是购买主力。如此下去，贫富差距会越来越大。
这也是现实中发生在我们眼前的情况，里根总统之后，强调小政府的美国，基尼指数从1980年代的35持续上涨到今天的42。而相对大政府高税收的加拿大，基尼指数在同时期只从32上涨到34。而政府再分配功能更强大的欧洲，这半个世纪以来基尼指数几乎是持平的，像瑞典，英国甚至出现下降。
自由市场在技术的推动下，必然出现优胜劣汰的趋势，表现为财富越来越向头端集中。目前美国收入最高的1%人口，收入占了美国总收入的22%以上。如果不通过政府的福利和财富再分配，一个高度贫富不均的社会，将出现越来越多的社会问题。底层老百姓将一个流氓选成总统就是一例。是的，你们不让我好过，我也不会让你们好过。这个时候，打民粹牌，以草根面目示人，高喊打倒现行体制的人，就会得到广泛的底层人民支持。
更不要说在自然灾害和国家紧急情况面前。作为对比，一个典型的大政府，无可否认的是他们是一个极度有执行力的政府。在疫情的防治方面，往往能创造世界奇迹。重点是，一个高度有执行力的政府，是社会应对紧急情况的重要基石。
2020年7月13日美国疫情地图（来源：约翰•霍普金斯大学）
现在在这场疫情危机中，回过头来看极端右派对政府的天然敌视态度，就很幼稚了。要知道，无论是在大萧条时期，还是二战时期，美国都出现了一个强有力的大政府，带领美国应对危机。FICA税收（联邦保险税），就是在大萧条时期产生的。福山（Francis Yukuyama）在2014年的著作“Political Order and Political Decay”（《政治秩序及其衰落》）中强调一个强大的有效的政府，是国家成功的关键要素之一。而在特朗普的减税政策下，美国除军费外，大多数部门，尤其是民生部门的预算都被削减，面对需要国家政府统筹领导的抗疫行动，显得力不从心，就很自然了。
Eric 今日美政 2020年7月13日
撰文：Eric，今日美政
编辑：Jing
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