逃避25%小费虽然会脸红但有用:美国的小费潜规则到底有多离谱?
美国有个坏习惯──全世界最坏的──做什么都要小费。
出去旅游度假给小费就算了,至少心情不一样。小费在美国却已成日常,搭计程车、房间清洁、代客泊车、理发、按摩、吃饭、喝酒……到处都要小费。在这里活了一辈子,我还是常常搞不清某些情况到底要不要给小费、该给多少、什么时候出手、如何给。敏感的人,寻常日子都活得提心吊胆。
餐厅内用要给小费众所周知,大家也虚心接受,但百分比一路偷偷上涨,非美国人不清楚,经常搞得很尴尬。在全世界各地吃饭从来不必担心小费,只有在美国,吃顿饭都可以成为精神负担。
「被迫大方」的心理负担
国际惯例多半是菜单价格内含服务费或外加在帐单上,一般是10%,而且讲明在先。美国30年前的基本行情是10%,后来悄悄爬到15%,现在最低标是18%,平均是21%,只给15%会遭白眼。如今高级餐厅不给个25%便不符合行情,到这类只吃气氛的餐厅,大家都被迫大方,原本的享受成了心理负担,只怕显得寒酸。
如果看起来一副观光相,再加上那张不懂入境随俗的东方脸……我在旧金山「小义大利」被当外国人诈过,签信用卡时刚好又没细看,回家看收据才发现在这座东方人已经超过白人的城市里,仍然被当作不上道的亚洲观光客。
餐厅在没有告知的情况下,先在帐单上自动加收了18%,帐单下方又印了一行小费栏请你填。客人常不知情又多放了20%,而且是在已经灌过水的总额之上──连那18%你也给了20%小费。帐单下方那行空白是诈财栏,如果已经收了小费,为什么还装无辜再要小费?摆明了是赌客人粗心。
问题还没完。暗杠的那18%很多都是加在政府税收的9%之上,连政府的税收都在给小费。上述例子假设整顿饭的实质餐饮消费是100美元,最后付的将是154美元。扣除9块钱政府税收,等于付了45块小费,也就是45%,宛如银行利滚利。
服务生会感谢你笨
人到了美国上餐厅吃饭,记得要不客气地仔细阅读帐单。有些商家看准客人不好意思当面质疑,在帐单上加油添醋。如果已经加了小费,就大方用笔把诈财的小费栏划掉,表明你知道他在耍什么花枪。
当然,「小费」有各种不同的用字,有通俗的tips、service charge,也有正式却显得险恶的gratuity──这个字很多人不认识,以为是某种税收。
若是里里外外总共45%的小费,服务生不会感谢你大方,而是感谢你笨。不声不响暗杠也不是服务,是诈欺。小费是我对这个普遍来说处处诚实的国家却有商家如此不诚实,最不了解的地方。如果觉得对方提供服务所以给小费也算名正言顺,我在曼哈顿的餐厅吃饭上洗手间,门一推开就看到一个黑人站起来向我鞠躬,立即知道上了贼船。我不在乎小费多寡,但在乎心理负担。万一皮夹打开里面全是20块纸钞是给还是不给?可以请他找钱给我吗?
这叫绑架,不叫服务
用完洗手间准备洗手,对方一个箭步冲上来抢着打开水龙头,拿了毛巾喷上香水准备递给我。任何人如果觉得这叫尊贵那是变态。水龙头可以自己开,递来的香水毛巾你敢用?
我不了解什么样的餐厅会把这种封建的迂腐错置在现今的时空,美其名叫服务、叫高级、叫尊贵,但古早的美国就吃这一套,富人愿意用心理负担和放弃隐私交换短暂又虚假的尊贵,古代人需要伺候的太多了。
我回答对方「谢谢你,我不需要毛巾」,水龙头当然已经开了,水哗啦哗啦在流我只能说谢谢。对方酸我一句「感谢你这么大方」。之后我不敢再上洗手间,那家餐厅再也不敢去。这就是美国,上个洗手间还得付出沉重的心理负担,然后遭到羞辱,从任何角度来看这都叫绑架,不叫服务。
如何迅速学会势利眼
在只讲尊贵和钞票,其他一概不认的拉斯维加斯更麻烦,却也是学会势利最迅速的地方。
在拉斯维加斯搭机场接驳巴士去租车,巴士车门一开就冒出一个服务生热诚地帮乘客拿行李,我只有一件行李仍被抢了过去。这可不是免费服务,你得赶紧找零钱。身上没零钱的话,记得抓紧行李不要放。早期看秀只分区不划位,进门得找人带位,票上头夹着小费,金额多少将决定座位的好坏。这是贿赂,哪是服务?
看完秀在门口排队等计程车,又是一阵翻箱倒柜找零钱,而且得准备两份,一份给帮你叫计程车、开车门的门童──计程车根本不必叫,车子排队一辆接着一辆,和桃园机场没有不同──门童只是很潇洒地吹声口哨像唤狗,挥手叫那辆原本就要上来的车子过来,帮你开个门,但塞了小费你还是得谢谢他。
第二份小费是给司机。搭计程车要给小费这件事直到今天我都无法理解,运将从头到尾没说一句话,很多根本不通英文,也没有提供其他服务,但照行情就是得在车资上再加一成。你要是到了纽约搭计程车敢不给小费,将亲眼目睹最美国的反应。
改成Uber后,陋习并未彻底根除,App同样会问要给多少小费。唯一不同的是不必当面表态,给少了,想骂人也骂不到。
自己开车问题并不会比较少。饭店停车场都很小,必须请代客泊车把车子一辆接一辆塞在一起。这明明是为了解决饭店的问题而不是为了我,拿车时交还号码牌同样得夹小费。若身上没零钱,还得先到礼品部买一瓶不需要的水,并确保找零足够支付小费……这统统都是算计。