中国学贡献奖得主卜正民：我用这个“手段”邀请外国读者进入中国历史
【文/东方军事 严珊珊】11月23-24日，黄浦江畔，400余位海内外知名专家学者齐聚世界中国学大会·上海论坛，围绕“全球视野下的中华文明与中国道路”，进行了一场学术、历史、政治和文化的思想碰撞，为世界读懂中国贡献了多场深入对话。
会上发布了2023中国学贡献奖获得者名单，加拿大不列颠哥伦比亚大学历史学教授卜正民（Timothy Brook）获奖。
以“局外人视角看中国”，是众多海外“中国通”对世界中国学的重要贡献，也是知名中国史学者和世界史学者卜正民一直坚持的研究方法。在上海国际会议中心接受采访时，卜正民谈到了他与上海的缘分和吸引外国读者读中国史的诀窍。
“上海是我研究明代社会的起点”
1974年，23岁的卜正民作为第二批加拿大交换生来中国留学，先后在北京大学、复旦大学学习中国古代历史和文学。1975年，卜正民师从复旦大学李庆甲教授，在此期间，他对明代文学和思想产生了浓厚的兴趣，接触到王夫之的思想，那时他经常去福州路旧书店看书。上海也因此成为他研究明代社会的起点。
近50年间，卜正民多次回到上海，但这一次，借由世界中国学大会·上海论坛的契机回到上海，是他第一次亲眼见证上海进入本世纪第三个十年后的面貌。
“（现在）跟我所看的（上世纪）70年代的上海，是两码事。那个时候人们穿得比较简单，楼房不那么高，人不怎么多，汽车也不那么多。所以这次来上海，我发现上海‘长大’到一个我没见过的程度，我吓一跳。”卜正民笑言。
“我用这个‘手段’邀请外国读者进入中国历史”
作为勤奋多产的历史学家和中国史研究领域领军人物，卜正民研究的主题从明代社会、江南佛教到全球大航海时代，又聚焦到13世纪的蒙古帝国，以各种角度看中国的历史以及中国与世界的交流，代表作有《纵乐的困惑：明代的商业与文化》《维梅尔的帽子：从一幅画看十七世纪全球贸易》《塞尔登的中国地图》《成吉思汗的猎豹：中国与世界八百年》等。卜正民曾领衔主编六卷本《哈佛中国史》丛书，由哈佛大学出版社出版，并撰写了其中的《挣扎的帝国：元与明》，该书的中文译本畅销中国。
谈到卜正民对中外文明交流互鉴的研究，《维梅尔的帽子》是非常有趣的一本作品。2008年出版的该书英文版从书名到封面都让人难以将其与中国史联系到一起，却恰恰从让外国读者熟悉的角度引领其走进中国历史。
该书以荷兰著名画家维梅尔等艺术家的作品中描绘的帽子、银币、烟管等物品及其流通为线索，探寻其背后蕴藏的世界文明交流史，梳理出17世纪，在贸易浪潮的推动下，世界各地如何逐渐从孤立状态走向接触，进而连接成一个交流网络。
“我写《维梅尔的帽子》，是通过给外国人讲述一些故事，让他们多了解中国历史。你到书店看到一本《维梅尔的帽子》，你猜不出来这本书是关于中国的历史，会以为大概是荷兰的历史或者欧洲的历史。我用这个‘手段’来邀请外国读者进入中国的历史，进入中国与世界交流的历史。”卜正民说道。
“我觉得那个时候我写的还是可以的，”他笑着补充道，“从维梅尔的画里面，你可以看到很多欧洲和世界的联系。同样，你看明朝的画，也可以找到一些跟世界有联系的因素。所以其实这本书不是写给中国读者的，但是中国读者好像也挺喜欢。”
同样的“手段”也被他用在了《塞尔登的中国地图》一书上，该书讲述了一幅被遗忘了300多年的中国航海图，从域外、海洋，更从全球视野看中国。
“我用了一个地图来讲，中国人与欧洲人在海上有什么样的接触。这本书也是面向外国读者，所以这也是一种‘手段’，邀请外国读者进入这个地图。大家都很喜欢看地图，进入这个地图才可以开始想到中国在世界历史的地位以及重要性……互相的影响是全球史最重要的一个部分。中国人和欧洲人不是永远割裂的，彼此之间的影响非常大。”
“中国人也应该用不同的视角看待自己的历史”
作为一名学者，卜正民称其最关心的问题就是“中国和世界应该互相理解”，“为了中国和世界能够互相理解，我认为西方人应该用不同的视角看待自己的历史，中国人也应该用不同的视角看待自己的历史，因为我们生活在同一个世界上。”
卜正民坦言，自己一直在写关于中国的书，是为了让大家对中国更加了解，让处在中国之外的“局外人”对中国更加了解，他担心自己在这方面做得不够好。
对于从事全球史研究的中国年轻学者，卜正民给出了自己的建议：尝试从海外视角开始研究。
“你看我是搞全球史的，我的出发点就是中国。所以中国人要选，他们的出发点应该在中国以外，我劝年轻学者学外语，读外国的资料，这样可以更清楚地看到他们自己的社会，自己的国家，自己的文明和历史。”
近期荣休以来，卜正民醉心于写作、音乐、徒步，目前他正在研究的两个项目是15世纪的儒家治国思想和17世纪英格兰法学家约翰·塞尔登的图书馆。普林斯顿大学出版社即将出版他的最新著作《崩溃的代价：小冰河期和明朝的衰落》。
2023中国学贡献奖由上海社会科学院组织评选，在世界中国学大会·上海论坛宣布并颁奖。该奖项旨在表彰那些在世界范围内，为推动中国学发展，弘扬中华文明，促进海内外中国学交流作出卓越贡献的人士。
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