宇宙闻起来是什么味道?可能有一点火药、一点燃烧的金属味
宇宙闻起来是什么味道?可能有一点火药、一点燃烧的金属,还有杏仁饼干的烤焦味
数年前,沙龙香水品牌BYREDO曾携手饶舌歌手Travis Scott,打造出宣称带有宇宙尘埃和超新星气味的限量联名系列「Space Rage」。虽然令人摸不着头绪,但凭借着联名双方的超人气,此款香水还是在短短几个小时之内彻底售罄。而这也让不少人感到好奇——离开我们熟悉的大气层之后,广袤无边的宇宙,闻起来真的有味道吗?
我们的宇宙闻起来有点臭?
虽然没有人在太空的真空环境中打开过面罩,但许多太空人在返回地球后,都曾报告他们闻到了了一种特别的气味。根据《Space.com》的报导,曾参加多次太空漫游的NASA太空Don Pettit曾描述道:「我能想到的最好描述是金属,它让我想起我一家小伐木公司修理重型设备时,用电弧焊炬工作了很多个小时的气味,那是一种愉快的、带有甜味的焊接烟雾。」
而其他曾去过太空的人员也用类似,但稍有不同的方式来描述这种气味,如「燃烧的金属」、「一种明显的臭气,酸味」、「火药」以及「烧焦的杏仁曲奇饼”。就像葡萄酒鉴赏家会在红酒中嗅到不同的气味一样,太空人们在宇宙中闻到的气味也略有不同,但有一个共同点:一种烧焦的气味。
太空中为什么会有烧焦的气味?
太空为什么会有焦烧的气味呢?这有两种可能的解释。有一派说法认为太空气味的出现,和太空船的气闸有关。在重新加压时,氧气在太空中与太空人的服装发生了氧化反应;在气闸打开并进行减压时,太空中的氧原子附着在人们的太空服上,并结合形成大气中的氧气(O2)。这个过程类似于燃烧,但没有产生火焰和烟,或许能够解释了太空人们报告中的烟熏与炭烧味。
第二个假设则与恒星爆炸有关。据研究,宇宙的历史已有约137亿年,在我们的太阳系形成之前,宇宙中的恒星已经历了长达数十亿年的诞生和死亡。而当恒星死亡时,这个激烈的过程会产生一种叫做「多环芳香烃碳氢」(PAHs)的化合物(PAHs)。
PAHs在太阳系中随处可见,不仅可以在一些食物、煤和石油等材料中找到,也会在燃烧煤、烟草、木材、肉类和其他物质时生成。也许太空有一种明显的烧焦味的原因,是因为它就像夏日傍晚,放在你家院子里的烤肉架一样,正散发出有味道的PAHs。
这个味道是真实存在的吗?
看到这里,有些人可能会怀疑,这个「太空的味道」,是否只是太空人的主观感受?答案是否定的,因为这种气味也可以在被带回的太空服上被探测到,因此,这种如炭烧、烟熏与烧焦金属的气味,并不仅仅是太空人们单方面的想像,而是真真实实存在的。
如果你曾经梦想过太空旅行,或者只是对太空的神秘感到好奇,了解太空的味道,可能能让你对身处宇宙之中的感受有着更立体的想像。不管怎样,我们知道太空是无尽的神秘之地,充满了令人惊叹的事物,而其气味只是其中之一。期待着未来更多的太空探索,能以不同的面相,解开种种令人着迷的星际之谜。