用盘子喝咖啡,才是真正的贵族:中世纪欧洲上流社会的奇特文化
你看过有人用咖啡杯底下的盘子喝咖啡吗?现在看来我们可能会觉得这是一个莫名其妙的行为,不仅没卫生也没道理,但是在古时的欧洲,这可是贵族才会做的事。咖啡杯底下的小盘子现今主要用于放置糖、奶精、搅拌棒,或是防止咖啡液溢出沾染桌面,有点像杯垫的感觉。然而,这个小盘子最初的用途与这些功能都无关:
你看过有人用咖啡杯底下的盘子喝咖啡吗?现在看来我们可能会觉得这是一个莫名其妙的行为,不仅没卫生也没道理,但是在古时的欧洲,这可是贵族才会做的事。
咖啡杯底下的小盘子现今主要用于放置糖、奶精、搅拌棒,或是防止咖啡液溢出沾染桌面,有点像杯垫的感觉。然而,这个小盘子最初的用途与这些功能都无关。事实上,它承载着17世纪欧洲的咖啡史。在那个时候,咖啡与茶刚刚开始传入欧洲的上流社会。
直接喝不行吗?
这就要从16世纪说起了,当时欧洲并未掌握自制瓷器的技术,只有陶器工艺。陶制的杯子由于胎壁较厚,无法像瓷杯一样轻薄透亮。加上当时勺子、杯子、盘子等物品都属于稀有品,并无专为饮用咖啡而设计的杯子。因此,欧洲开始进口中国与日本的瓷器。
然而,中国的茶杯当时并无耳,瓷杯的杯壁也非常薄,手端着杯子会感到烫手,因而容易把这些昂贵的进口瓷杯摔碎。为了解决这个问题,欧洲贵族开始将咖啡从瓷杯中倒入咖啡盘来降温,然后以盘就口喝地饮用咖啡,芬兰语把这种用盘喝的动作称为「juoda kahvi tassilta」,瑞典语则是「Kaffepåfat」 ,意思是盘上的咖啡。
随后,在17世纪初,咖啡开始在欧洲社会流行起来。然而,由于当时容器的限制,人们只能使用中式或日制茶杯来装咖啡,直到18世纪(1710年),德国的炼金术士终于发现了制造瓷器的配方,欧洲才能开始制造自己的瓷咖啡杯。
和美国政治也有关连
当时的欧洲人不仅将盘子用于喝咖啡,也用它来喝茶,而这个杯盘的用途,同时也象征着美国政治体制的运作。
在美国制定宪法公约期间,汤玛士杰佛逊(Thomas Jefferson)因前往法国而缺席,当他回到美国后,他问乔治华盛顿(George Washington)为何最终的国会变成参众两院制。华盛顿反问杰佛逊:「你为什么把茶倒进盘子里?」杰佛逊回答:「要冷却它啊。」于是华盛顿继续回应说:「所以啊,我们还是需要将立法倒入参议院的盘子来冷却冷却。」
这段历史故事不仅阐述了咖啡杯底下小盘子的起源,更以喝茶的情境,呼应着美国政治体制的设计原则,彰显了权力分立和制衡的重要。
含着方糖吸咖啡更好喝
在当时的北欧许多地方,除了用盘子喝咖啡的习惯外,还有一种特殊的喝咖啡方式,就是口里含着糖,然后用嘴就盘喝咖啡。这种方式可以让咖啡液浸润糖块后再吸入口中,使咖啡的苦味转变为甜味。
这种口含糖喝咖啡的方式在老年人中十分普遍,瑞典话叫做「dricka på bit」(含糖块的饮料),或叫「drink with a lump 」。在进行这种习惯的时候,手部的动作也有所要求。
当将咖啡倒入盘子时,要用五只手指张开抵住盘子的底部,再将盘子举到齐嘴的位置,然后含着糖把咖啡吸掉,这称为「啜吸法」。这种喝咖啡的方式会发出相对较大声的声音,有点像现代日本人吃拉面那样,因为可以更快速地啜吸咖啡,同时也能把氧气带入口中,使咖啡呈现雾化的状态。
现在部分欧洲人还会这样做
中国茶杯的造型对欧洲早期的杯具设计产生了影响。在18世纪初,德国的瓷厂Meissen首先掌握了制瓷技术,随后这项技术传播到整个欧洲,欧洲各国开始自行制造瓷杯和盘子。这些新的瓷杯带有可以用手握住或捏住的杯耳,逐渐取代了原本需要用盘子喝咖啡的习惯。
然而,深受欧洲影响的北欧地区,却继续保留这样的传统直到现在,视其为一种享受。到了20世纪中,直接从咖啡杯饮用咖啡已成主流,咖啡杯底盘原本的功能逐渐淡化,但仍然演变成凹槽较浅的小盘子,用于放置咖啡杯的底盘。
原来咖啡杯底下的小盘子蕴含着历史的故事和文化的差异,提醒我们咖啡的魅力不仅在于香气和味道,更在于连接着人们的生活和文化,成为一种浓缩的生活哲学。