弟弟输掉祖产 哥哥送给他二十万 账房先生却说哥哥不是阳间之人
北方唐南镇有个叫张文宏的,是个商人,家有广田美宅,锦衣玉食,又有奴婢驱使。他有两个儿子,老大叫张大虎,老二叫张二虎,兄弟俩年龄相差十四五岁,张大虎跟着父亲走南闯北的时候,张二虎还是个懵懵懂懂的儿童。
到了张二虎十四五岁的时候,张文宏和妻子在路上遇到强人,双双毙命,张大虎强忍悲痛将父母亲安葬。张文宏一死,家道渐有衰落之势,张大虎不得不继承父亲的生意,开始艰难的从商旅程,张文宏常年在外奔波,经常要走西口,一去就是两三年。
张大虎身在旅途,心里却非常牵挂家中未成年的弟弟,每到一地,必然会修书一封,嘱咐妻子李氏对张二虎好生管教,务必督促他读书成才。
但是妻子李氏碍于身份,不好严管,这张二虎就整天声色犬马,不学无术。而唐南镇一带又富庶繁华,热闹非常。那些酒肉之徒引诱张二虎,使张二虎慢慢沾染上赌博。越陷越深。
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一开始李氏怕别人说自己虐待小叔子,还给张二虎钱。渐渐地发现张二虎只输不赢,送出去的钱如无底洞,心中也渐渐害怕起来,断了张二虎的财路。张二虎此时已经沉迷赌博,欲罢不能,就向赌场借高利贷,越滚越多。而赌场知道张二虎家境殷实,自然装聋作哑,任其借钱,不知不觉张二虎深陷泥潭。终于有一天,当张二虎去借高利贷的时候,再也借不动了,赌场的老板让账房先生给张二虎算了一笔账,整整欠下二十万两银子,张二虎大惊失色,瘫坐在地上。
他哭丧着脸要老板宽限他时日,谁知平时满脸堆笑的赌场老板此时面色阴沉如水,一努嘴,四五个大汉围了上来,不由分说,把张二虎抬起来扔到了赌场外的水沟里。正值深秋,天气寒冷,张二虎感到水刺骨寒冷,要往上爬,苦苦哀求,可是几个大汉无动于衷。这时账房先生匆匆赶来,对正趴在沟沿的张二虎说:“你不如回家将家里的房契拿来作个抵押,也许还有翻盘的机会。”张二虎垂头丧气,咧着嘴说:“房契被哥哥嫂子收了起来,我根本拿不到。”账房先生伸出一双手,在胸前比划了一下,做了个偷的动作。张二虎迟疑半晌,几个大汉在一旁吆喝威胁,自己又泡在冰冷的河水里,无奈之下只好点头答应。
次日张二虎趁着嫂子不注意,在家里找到房契,溜回了赌场,将房契交给赌场老板。老板将20万银子一笔勾销,又给了张二虎一千两银子,张二虎现在是没头的苍蝇,毫无主意。拿着一千两银子,转身就赌博去了。不到一会儿功夫,一千两的大银又输得一干二净。
到了半夜时分,张二虎在赌场内被打手推了出来,丧魂失魄。不知不觉走到家门口,想到这些房子已经属于别人,而自己的哥嫂竟然不知道,越想越觉得悲伤,看到不远处人家的屋前有根绳子,扯了下来,于是转身朝郊外走去。
到了郊外的一处树林,周围寂静无声,月光淡淡,张二虎将绳子,系在树上,把头伸了进去,一蹬腿,觉得头昏眼花。突然听到一阵马蹄哒哒的声音,张二虎勉强睁开眼睛一看,骑马的人到了跟前,原来是哥哥回来了,张大虎骑的马上驮着鼓囊囊的袋子。看见了张二虎上吊,大吃一惊,立刻抱着张二虎的腿,托住他,把他从绳索上解了下来。
张大虎问弟弟上吊原因,张二虎跪在地上,将情况向哥哥一一汇报,哥哥气得浑身发抖,说:“你不用心读书,却整日厮混,整个家业被你毁于一旦。”拿出马鞭狠狠地抽着张二虎,张二虎本来输了钱,现在又被哥哥抽着,气急攻心,爬起来又要上吊。哥哥看他如此,叹了一口气说道:“好在我这两年赚些银两,足以赎回房契,只是从今以后,你改邪归正,不要再做那等不孝之事。”张二虎伏在地上,痛哭流涕,声音哽咽。
哥哥让张二虎上马,一扬鞭,马哒哒地奔跑起来,一会儿功夫到了赌场门口,他对张二虎说:“你带着这一袋金银,进去把房契换回。”张二虎接过哥哥递给的袋子,到了赌场里面,已是三更天,赌场里依然人头攒动,喧闹异常。
张二虎径直走到账房先生面前,将袋子往桌上一放,说要换回房契。账房先生打开袋子一看,满满金银亮闪闪的。赶紧喊来赌场的老板,周围的赌徒都围了过来,个个垂涎欲滴。赌场老板一看张二虎的气度,问张二虎从哪儿弄来的的钱。张二虎说哥哥经商归来,就在门外,赌场老板对张二虎不敢小看,当着众人的面,吩咐账房先生将房契归还张二虎。
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其他赌徒又纷纷邀请张二虎参赌,张二虎看也不看他们一眼,走出赌场。只听见远远的传来了鸡鸣声,张二虎发现哥哥不见了,觉得非常奇怪。转念一想,也许哥哥回家心切,先回家中去了。于是加快脚步,小跑着回到家中,却见家中庭院大门紧闭。张二虎喊开大门,来到嫂子的房前,却不见灯火,他敲门唤醒嫂子,将见到哥哥的情形向嫂子说了。
嫂子听了非常奇怪,二人没有再睡,一直等到天明,不见哥哥的踪迹,心中惴惴不安。
再说赌场的老板得了这么多金银,欣喜不已,命人抱进自己屋内,等天明细细点数入库。结果早晨起来一看,眼前的金银成色不对,用手一摸,轻飘飘的,再一捏,全瘪了下去,全是纸做的金元宝,心中骇然。告诉了账房先生,账房先生说张二虎的哥哥一定是已死之人。赌场老板有心要去找张二虎,可是昨天当众点的银两,怎好耍赖,又害怕张二虎的哥哥阴鬼追魂,只好吃个哑巴亏。
第二天,赌场老板派人到张二虎家打探,果然张二虎的哥哥没有回来,心下又有几分确信。过了几天,真传来张二虎的哥哥在途中病死消息,已经死了半个月了,仆人将张二虎的哥哥装殓在棺材中,用马车运了回来。(故事完,图片来自于网络)