美国“人品好”老兵用斧头一夜间杀死8个妻儿，一儿子死里逃生
屠杀两天后印刷的一份大报“普林顿大屠杀”的新闻标题
1806年，备受尊敬的美国农民詹姆斯·普林顿（James Purrington）突然决定谋杀他的妻子和7个孩子，这让缅因州小镇上的邻居们震惊不已。
詹姆斯是一个“品行良好”的人，在缅因州奥古斯塔小镇（1831年改为州首府）的社区里很受尊敬，但这并没有阻止这位农民和独立战争老兵在1806年7月9日凌晨拿起一把斧头，杀死了他的妻子和7个孩子的残忍行为。
当天晚些时候，邻居们赶到恐怖的事发现场，惊恐地说：“整个房子都沾满了血。”
“普林顿大屠杀”震惊了奥古斯塔小镇，为什么一个正直的农民要屠杀他的家人？哀悼者们想知道是否可能是“遗传精神错乱”或“宗教狂热”驱使这位男子干出这般灭绝人性的事。
但更令人不安的答案，“普林顿大屠杀”可能是一次精心策划的行动。
缅因州奥古斯塔镇和普林顿家族
库什诺克贸易站遗址上的一个标记，后来成为缅因州奥古斯塔镇
在“普林顿大屠杀”之前，奥古斯塔是一个安静的小镇。根据奥古斯塔州设施总体规划，这个位于肯纳贝克山谷内的定居点，最初被美国原住民称为库什诺克，在1628年来自英格兰普利茅斯殖民地的白人殖民者在那里创建了一个贸易站后，逐渐成为了一个毛皮贸易目的地。
但与印第安人的冲突迫使白人定居者离开山谷数十年。1754年，殖民者回到山谷，建造了韦斯特堡。
很快，山谷里的白人人口增加了。皮草贸易与繁荣的木材贸易结合在一起，1796年，肯纳贝克河上的一座桥将奥古斯塔与邻近的城镇连接起来。
根据人口普查数据，到19世纪初，人口达到1200人，其中普林顿一家有10个人口。
詹姆斯是一名上尉和独立战争老兵，他和妻子贝琪·普林顿（Betsy Purrington）在缅因州布伦瑞克附近的沿海城镇长大。婚后，他们生了12个孩子，但不幸的是，其中4个夭折了。
到1805年，普林顿一家已经迁移到肯纳贝克河上游的奥古斯塔小镇。詹姆斯在镇北2.4公里处买了一个农场，孩子们的年龄从婴儿到19岁不等，他们帮助经营农场。
但搬到奥古斯塔不到一年，普林顿家族就被摧毁了。
“普林顿大屠杀”前的最后几天
19世纪缅因州田园诗般的小镇奥古斯塔的油画
1806年春天，贝琪定期去拜访她的邻居助产士玛莎·巴拉德（Martha Ballard），两人一起喝茶，并经常向她倾诉心事。
贝琪很担心詹姆斯，有一次，她发现丈夫正在磨刀，担心詹姆斯打算自杀，贝琪的怀疑证明是对的。1806年7月初，詹姆斯在给兄弟的一封信中坦白了他的计划。
据大屠杀发生后不久出版的一份大报报道，詹姆斯写道：“我将踏上一段漫长的旅程。”詹姆斯要求他的兄弟照顾他的孩子们，并以一个不祥的指示结束了他的信：“分割剩下的东西，因为我已经不在了。”
但贝琪在詹姆斯寄出之前找到了信。
詹姆斯发誓说他没有自杀的打算，他让贝琪相信，他曾愉快地预感到自己即将死亡。
不过，还有其他迹象表明，詹姆斯有问题。农场在第一个夏天就开始走下坡路了，当詹姆斯和邻居们说起他可能会没有干草喂牛，没有食物给家人时，他经常为此感到烦恼。
但在安静的奥古斯塔小镇，没有人想到詹姆斯会屠杀他的家人。
1806年7月8日晚上，詹姆斯磨好了他的斧头，在妻子和孩子们上床睡觉后，他熬夜阅读《圣经》。之后，在午夜，詹姆斯开始对他的家人实施恐怖的杀戮行为。
“整个房子都沾满了血”
玛莎·巴拉德日记中的一页
凌晨2点左右，17岁的小詹姆斯·普林顿（James Purrington Jr.）被他母亲贝琪的尖叫声惊醒。小詹姆斯从床上一跃而起，跑到主屋，在那里，他惊吓地看到父亲詹姆斯手持一把血淋淋的斧头。
詹姆斯挥拳打在小詹姆斯的背上，紧接着，他又攻击了另一个儿子，让这个少年有时间逃跑，跑到了邻居家呼救。
然而，当邻居们到达普林顿的农场时，发现这家人几乎都死了。
玛莎·巴拉德在日记中记录了这一幕，她写道：“凌晨3点左右，邻居们敲开了我家的门，给我们带来了可怕的消息，普林顿上尉几乎杀了他所有的家人，只留下儿子小詹姆斯。”
日出后，巴拉德拜访了这所房子，她看到了这个地方从未见过的最令人震惊的景象。
贝琪在她的卧室里被屠杀，她的头几乎从身体上切下来，她脚边躺着10岁的三女儿安娜（Anna）。
19岁的大女儿波莉（Polly），被发现死在另一个房间里。附近，15岁的二女儿玛莎（Martha）受了重伤，她的头靠在18个月大的妹妹路易莎（Louisa）的尸体上。玛莎熬过了那一夜，但不久就因伤势过重而死亡。
8岁的二儿子纳撒尼尔（Nathaniel）和6岁的小儿子内森（Nathan）被割喉，而他们12岁的哥哥本杰明（Benjamin）则死在壁炉前。
在屠杀了他的家人之后，詹姆斯用剃刀割破了自己的喉咙。
邻居们把尸体搬到谷仓里清洗，数百人围观了屠杀现场。巴拉德一家收留了幸存的小詹姆斯，现在他成了孤儿。
埋葬8名死者
另一本小册子讲述那场可怕的大屠杀和詹姆斯的生平
“普林顿大屠杀”的消息很快就传遍了整个奥古斯塔小镇。
案发几天后，一份大报宣称“可怕的谋杀！”有两份大报都在标题旁边印了一排棺材。
与此同时，奥古斯塔小镇的居民送葬了这8名死者。送葬队伍穿过桥，沿着镇上的主要街道前往墓地，贝琪和她的7个死去的孩子的棺材后面跟着唯一的幸存者小詹姆斯。
一辆载着詹姆斯尸体的马车结束了游行队伍。
在埋葬了遇害者之后，哀悼者们穿过高速公路，将詹姆斯连同他的斧头和剃刀一起埋葬在墓地外的一个地方，是为了远离被他杀害的妻子和孩子们。
“普林顿大屠杀”背后的动机
普林顿家族送葬队伍上的名单
是什么原因导致詹姆斯屠杀他的家人？在当时，这种犯罪在美国国内是前所未有的，奥古斯塔的人们努力去了解它。
一份大报总结道：“我们没有证据能令人满意地找出这种野蛮而不自然的行为动机。”
镇上的调查也得出了类似的结论，他们认定詹姆斯犯有谋杀罪，但没有就杀人动机达成一致。
一位作家推测，这可能是“精神完全错乱”造成的，也可能是“宗教狂热”或“激情暴力”。但这些动机未能反映出“普林顿大屠杀”的恐怖程度。
送葬者一致认为，詹姆斯人品好、名声好。他有稳定、良好和勤奋的习惯。奥古斯塔的人们怎么也没意识到詹姆斯就是凶手。
根据《缅因州图书馆公报》，社区一致认为，唯一的结论是“遗传性精神错乱的袭击”，使詹姆斯在作案时变成了疯子。
詹姆斯·普林顿在认定自己是一个失败的农民和父亲后，打算杀死他的家人。与其说詹姆斯的自我灭门是一时的精神错乱，倒不如说是有预谋的行为。
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